城市是一个大型的人类聚居地。它可以被定义为一个永久的、人口稠密的地方，具有行政界定的边界，其成员主要从事非农业任务。城市通常拥有广泛的住房、交通、卫生、公用事业、土地使用、商品生产和通讯系统。它们的密度促进了人们、政府组织和企业之间的互动，有时会在此过程中使不同方受益，例如提高商品和服务分配的效率。从历史上看，城市居民只占人类整体的一小部分，但经过两个世纪前所未有的快速城市化，现在世界上一半以上的人口居住在城市，这对全球可持续性产生了深远的影响。当今的城市通常是大都市区和城市地区的核心——创造了大量通勤者前往市中心就业、娱乐和教育。然而，在全球化加剧的世界中，除这些地区外，所有城市都在不同程度上连接到全球。这种影响力的增加意味着城市也对可持续发展、全球变暖和全球健康等全球问题产生重大影响。由于这些对全球问题的重大影响，国际社会通过可持续发展目标11优先投资于可持续城市。由于运输的效率和较小的土地消耗，密集的城市举办，以具有更小的潜在生态足迹人均超过人烟稀少的地区。因此，紧凑型城市通常被称为应对气候变化的关键因素。然而，这种集中也可能产生显着的负面后果，例如形成城市热岛、集中污染以及给供水和其他资源带来压力。[26]